Вообще расстояния определяют по так называемым стандартным свечам -это объекты для которых можно уверенно определить суммарную светимость, поток света от них можно измерить и определить расстояние по известному закону снижения потока с расстоянием. В пределах галактики и для галактик местной группы, стандартными свечами служат переменные звёзды цефеиды для которых установлена однозначная связь между светимостью и периодом ее колебаний, для более далеких объектов стандартными свечами могут быть шаровые скопления у них светимость определяется размером, целые галактики, а на совсем далеких расстояниях сверхновые звёзды для которых светимость определяется по кривой блеска меняющейся в течении нескольких дней