Мелколепестник канадский или кониза канадская, имеющий великое множество простонародных названий (шельмовка, остудник, пушняк, головчик, почечуйная трава и пр.), — типичный и чрезвычайно широко распространенный сорняк. Родиной этого растения считается Северная Америка, откуда он попал в Европу в XVII веке и быстро захватил новые территории. Эта сорная культура крайне непритязательна, растет везде и на любых почвах. Доставляет немало хлопот садоводам, огородникам, да и всем аграриям.
Мелколепестник — растение однолетнее с единичным, длинным (1,5-2 м), ребристым и ворсистым стеблем, обильно облиственным, разветвляющимся в верхней части. Листочки удлиненные, ланцетообразные, густо покрытые короткими волосками. Самые нижние листовые пластинки по краям зазубренные. Редкие и невзрачные метельчатые соцветия-корзинки составлены из мелких бледных беловато-желтоватых цветков. Цветение длительное — с конца июня и до сентября. Плоды — многочисленные хохлатые семянки (на одном растении их может быть до 100 тысяч штук), легко разносимые ветром по всей округе.
Далеко не все знают, что кониза является лекарственным растением, широко используемым в народной медицине (особенно в Америке), а также в гомеопатии. В официальной медицине мелколепестник не используется. В его состав входят: эфирные масла (до 2%), флавоноиды, сапонины, альдегиды, дубильные вещества, танины, минеральные компоненты и смолы, витамины (группы В, С) и пр. Различные отвары, настойки, приготовленные на основе мелколепестника, применяются при лечении поноса и дизентерии, простатита, цистита, подагры, болезнях глаз, эндометриоза, лишая, геморроя, а также маточных, легочных почечных и других кровотечениях.
