Что важное и необычное произошло в физике и астрономии в период конца 90-ых и начала нулевыех?

Из того, что первым приходит в голову, по значимости и для астрономии и для физики:

• Открытие ускоренного расширения Вселенной

• Решение проблемы солнечных нейтрино (доказательство нейтринных осцилляций)

• Решение (в общих чертах) проблемы космических гамма-всплесков - их отождествление с оптическими источниками, доказательство связи со вспышками сверхновых

• открытие внесолнечных планет

1, 2 и 4е было уже отмечено нобелевскими премиями :)