Каротидный бассейн включает в себя общие сонные артерии, которые делятся на внутреннюю и наружную сонную артерию. Каждая внутренняя сонная артерия делится на переднюю и среднюю мозговую артерию.
Вместе с артериями вертебро-базиллярного бассейна сливаются в (в норме) замкнутую систему кровоснабжения головного мозга
Наружная сонная артерия в нормальных условиях не участвует в кровоснабжении мозга. Подключается в случае мозговых сосудистых катастроф для формирования коллатерального кровообращения.
Периферическое сопротивление обеспечивается тонусом этих сосудов. Чем выше тонус (спазм), тем больше сопротивление.