Закладом на Руси называли всякое вещественное обеспечение в верности уплаты займа или иного обязательства, залог, спор на выигрыш. Биться означало «держать пари, спорить». Почему именно - "биться"? Просто в таких случаях ударяли по рукам (бились), а "об заклад" - поскольку спор был не просто так, а что-то конкретное, иными словами - на предмет самого спора.