Изначально «свэг» употребляют, чтобы сделать акцент на «крутости», высоком статусе, которые гарантируют уважение и авторитет в среде единомышленников (в частности в субкультуре хип-хопа). «Свэг» можно употреблять в отношении как человека, так и неодушевленных объектов (например, похвалить одежду или поступок).
Негативный подтекст «свэга»: термин можно употребить в значении «выпендрежник», человек с большим количеством «понтов», показухи.
«Свэгом» также называют стиль одежды: подчеркнуто провокационный, с крупными логотипами люксовых брендов, драгоценных цепей и других атрибутов «крутой» жизни, а также эксцентричное поведение.