Если чуть углубиться в историю, то термин sandbox (песочница) появился в США. Так называли, в частности испытательный полигон в пустыне штата Невада, где проводились ядерные испытания. На полигоне были возведены здания, типичные для европейских и американских городов, стояла различная техника, оборонительные сооружения и пр. Многочисленные камеры фиксировали весь ход испытаний, особенности разрушения зданий и пр.
В IT среде, где термин «песочница» используется очень активно, к нему также может быть применено понятие – тестовый полигон, то есть место, где возможны различные эксперименты без ущерба для системы.
«Песочница» может быть, как физическими мощностями, так и какими-то процессами. Главная ее характеристика, это изолированность от действующей системы, инфраструктуры, работающей программы.