Концепция политического реализма предполагает, что каждое государство в международных отношениях руководствуется в первую очередь "инстинктом самосохранения": каждое отдельно взятое государство - конкурент всем остальным, поэтому на международной арене господствует взаимное желание поглотить/подчинить/уничтожить друг друга.
Этот базовый принцип становится стимулом для политического и экономического развития. Хочешь жить - имей сильную армию, стабильную экономику, используй инновации, поддерживай внутреннее спокойствие. В такой ситуации какие-то государства справляются с этим лучше, какие-то хуже.
Как раз в этой ситуации у государств могут появиться основания для создания союзов. Логику можно поделить условно на 3 направления:
- "Я сильное государство, мой сосед - тоже сильный. Лучше будем с ним дружить, чтобы не тратить время на конфликты, и вместе расширим зоны влияния. (Но я свою больше!)" (НАТО)
- "Я - достаточно слабое государство, мой сосед - тоже слабое. Будем дружить, чтобы нас по-отдельности не съели более сильные соседи. Будем дружить против сильного соседа/всех остальных". (СНГ)
- Я - достаточно слабое/сильное государство. Мои соседи такие же. У нас цели пока совпадают, так что будем пока дружить и помогать друг другу в развитии" (ЕС)
Собственно, такая логика примерно определяет, есть ли у государства потенциал создания/вступления в союз, для более точного вывода надо отдельно смотреть каждый случай. В целом идея именно такая.