Произошло следующее - большинство военнопленных содержалось первые два-три года в лагерях для военнопленных, созданных союзниками. Затем они были выпущены и вынуждены были заново строить свою жизнь. Какое-то количество попало в новые вооружённые силы (казарменную полицию ГДР, из которой выросла ННА ГДР, или в гренцшютц Западной Германии, ставшего основой бундесвера), остальные начали новую жизнь "на гражданке". Особое отношение было к бывшим военнослужащим войск СС - на их военную карьеру накладывались существенные ограничения.