Нужно читать историю, первоисточники. Россия в основном расширялась за счет завоеваний. Иван Грозный завоевал Казанское и Астраханское ханства, например. Преимущества – часть “полномочий” элиты завоеванной/присоединенной страны берет на себя имперский центр, оборону от внешних врагов, например. Культура РИ и культура СССР как ее наследника выполняла функцию прокси для культур включенных в нее стран при общении с “внешним миром”, то есть “богатства“ мировой культуры воспринимались на русском языке по имперским каналам. В тоже время полного поглощения не происходило, собственная элита и культура сохранились. Даже в Финляндии период автономии воспринимают теперь как ”золотой век”, несмотря на последующие события.