Что означает фраза "рыба гниёт с головы''?

Эта фраза значит то, что в любой деятельности , чаще коллективной, если что-то идет не так, то виновато в этом самое высоко стоящее звено.

Кстати интересный факт, что, например, в Японии, фирмы работают исключительно по такому припципу, и , если компания разваливается, то в первую очередь увольняют директора, а в России бы сократили с десяток простых "воротничков".