Фраза "Мягко стелет, да жестко спать" употребляется в отношении людей, которые, как правило, на словах проявляют доброту и заботу об окружающих людях, но на деле оказываются требовательными и предъявляют сложные или невыполнимые условия.
Например, так можно сказать о преподавателе, который на уроках и семинарах очень добр к ученикам, проявляет лояльность и снисходительность, однако, на экзамене требует от учеников полной отдачи, досконального знания материала и высокого уровня подготовки.
Так же можно употребить данную фразу к начальнику, который на собеседовании обещает комфортные условия и легкую работу, но на деле требует полной отдачи и быстрого и правильного решения любых проблем.
При этом о таких людях можно так же добавить, что при несоблюдении их требований они теряют всю проявленную ранее лояльность и отнюдь не проявляют заботы, доброты или сострадания, а применяют санкции и наказания согласно регламенту или даже превышают свои полномочия в этом.