По большому счёту, на филфаках всегда ценилось умение цитировать, а техника "медленного чтения", с закладочками и подмечанием деталей, волей-неволей заставит запомнить увесистые абзацы. Однако на вступительных экзаменах это не проверяется, хотя цитаты из произведений помогут грамотно аргументировать позицию. Если экзамен проводит сам вуз, то прежде всего нужно знать базовую теорию (чтобы понять, что именно, желательно найти билеты вступительных испытаний или же ориентироваться на кодификатор ЕГЭ русского и литературы), помнить содержание произведений, если речь идёт о литературе, понимать идею произведений и то самое "что хотел сказать автор".