Александр, интересный вопрос. Никогда особо не задумывался над этим.
Если будем рассуждать, опираясь на психологию, то в принципе оба варианта верны. И невроз найдется и мотивация появится.
Я уверен, что для начала нужно определиться какая ваша главная цель в выбранной сфере. Почему вы участвуете в этой "гонке". Если вы хотите привлечь внимания, быть всегда на высоте, то, конечно, ориентироваться на других, на лучших, чтобы однажды их обойти. Такая стратегия может породить зависть, страх, и как следствие невроз со всеми вытекающими последствиями.
Если мы идем своим путем, нам важна реализация себя, потому что нам нравится то, чем мы занимаемся. Мы хотели бы улучшить свои материальные блага, то нужно сосредоточиться на собственных достижениях. Но вот незадача, мы социальные существа, у нас в крови это инстинкт самосохранения, который движет нами. Мы должны играть в социальную игру. В любом случае, мы будем обращать внимание на лучших в этой сфере, однако, мы можем стремиться к их уровню, но не ориентироваться на них. Не думать про их достижения, просто знать что были такие люди, как вы. Которые "горели" делом.
Время меняется, сегодня он во главе, завтра вы, после завтра еще кто-то.
Если думать об этом, как бы удержать и приумножить, можно потерять себя.
Поэтому ориентируйтесь на себя, на свои индивидуальные качества, но не пропускайте "лучших". Они могут быть вашей ступенькой, вашими помощью и опорой.
Все мы разные, у каждого свой определенный подход.