Безусловно, речь шла о верности присяге, но, прежде всего, речь идет о верности своим идеалам и принципам. Например, эпизод дуэли со Швабриным, которая произошла из-за Маши, это верность своим чувствам, это смелость, верность завету отца "береги честь с молоду" и т.д. Герой честный, что тоже является верностью принципам