Если совсем уж упростить и не принимать во внимание надстрочные тильды и специфические темы, вроде информатики, то часто тильду используют для обозначения «примерно» или «около». Вместо ≈ - двойная тильда и волнистое равенство.
Пример:
~18.5 (около 18 с половиной)
в ~12:15 (примерно в 12:15)
Если знак стоит около числа, то это может значить, что число приблизительное (может быть чуть больше, чуть меньше). Возможно и без чисел знак может использоваться как примерно, приблизительно
Вроде как, часто это означает, что звук в конце слова должен тянуться на речи. Например, если тебе напишут "убедил~", то, скорее всего, это будет значить, что вербально это можно произнести как убеди-и-и-ил.