Слизистая оболочка полости рта выстлана эпителиальными клетками, которые вырабатывают слюну и другие защитные выделения. Напротив, слизистая оболочка толстой и тонкой кишок выстлана абсорбирующими эпителиальными клетками. Можно использовать лекарства для разрушения эпителиальных клеток, делая их более проницаемыми для веществ, проходящих через просвет, и позволяя лекарствам проникать в них больше, чем обычно. Это может быть использовано для лечения определенных состояний, которые затрагивают тонкий кишечник, таких как болезнь Крона.