На эту тему есть три основных теории:
Кроме них существуют и более нишевые теории, частично пересекающиеся с основными выше, но не обязательно. Можно идти по списку философов, когда-либо совавшихся в теоретическую эстетику, и у каждого будут свои нюансы.
Я со своей стороны предлагаю не останавливаться на каком-то одном ответе, поскольку теоретическая эстетика, как и само искусство, особенно прекрасна в многообразии. Тем более что, антропологически, все эти взгляды необходимы для понимания искусства той или иной культуры, и взгляда на это искусство со стороны кого-то ещё.