Прежде всего тем, что на Украине отсутствуют большие запасы углеводородов.
Из этого следует:
Намного слабее экономика и уровень жизни украинцев.
Ориентация на промышленное производство а не добычу сырья, на Европу, что создаёт потребность в некоторых демократических институтах.
Миграция образованных людей с нищей Украины намного сильнее чем из России, что привело к низкому уровню украинских специалистов - в стране остались самые невостребованные.
Низкий уровень образования, медицины, в это сложно поверить, но бывает хуже чем в России - пример Украина
Ещё отличие это отсутствие у Украины ядерного оружия, поэтому приходится всегда полагаться на каких-то "партнёров"
Климат на Украине и на юге России одинаковый.
Тем, что на Украине население решило перестать быть холопами и терпилами и решило стать гражданами. Гражданами, которые относятся к власти, как к наёмным работникам, а не как к хозяевам жизни.