Постоянный ток течет в одном направлении: в сети есть источник питания с неизменной полярностью, т.е. у него есть плюс и минус, и ток течет от плюса к минусу. В сети переменного тока, источник не имеет постоянной полярности, а, наоборот, постоянно ее меняет с определенной частотой и, соответственно, ток с такой же частотой меняет свое направление. Примеры очень простые: в фонарике, работающем на батарейке, например, течет постоянный ток, а в домашней электросети, той, в которой напряжение 220В, течет переменный ток - он меняет свое направление 50 раз в секунду, т.е. с частотой 50Гц.