Наружная клеточная мембрана эритроцита (красной кровяной клетки, переносящей кислород) состоит из молекул, которые называются антигенами. Они в свою очередь взаимодействуют с белыми кровяными тельцами - лейкоцитами, которые защищают организм от инфекций и прочей дряни. Антигены служат опознавательными знаками организма, по ним лейкоциты узнают своих и не атакуют. Существует два вида этих антигенов А и В. В эритроцитах человека могут быть только антигены А (2 группа крови) или только В (3-я), а могут быть и те и другие (4-я). Они и определят группу крови. Если же нет ни А, ни В - группа крови 1-я.