В кварцевых часах источником энергии служит батарейка, которая питает электронный блок кварцевых часов и шаговый электродвигатель. Электронный блок один раз в секунду посылает сигнал двигателю, а тот в свою очередь поворачивает стрелки. Более того, батарейка рассчитана на несколько лет работы, соответственно кварцевые часы нет необходимости подзаводить.
В механических часах применяется спиральная пружина, расположенная в барабане с зубчатым краем. При заводке часов пружина закручивается, а при раскручивании пружина приводит в движение барабан, вращение которого приводит в движение весь часовой механизм.
Основное отличие состоит в принципе получения энергии на приведение часового механизма в действие. В механике- это потенциальная энергия скрученной пружины. В кварце- батарейка.