Я вообще ни разу не историк, но у меня есть несколько любимых вопросов на тему условного средневековья, которые я иногда себе задаю:
Кто из моих знакомых дожил бы до своего нынешнего возраста без современной медицины? Получается, что почти никто, даже если не учитывать события, которые могли бы произойти с этими людьми в далёком прошлом, но не происходят сейчас (роды, ранения и т. д.). Лично я, думаю, не пережила бы перитонит в двеннадцатилетнем возрасте, даже если бы пережила все свои инфекционные заболевания в детстве.
Как сказались бы на жизни крестьянской общины погодные явления, которые я сейчас наблюдаю? Например, хорошо помню, как года три назад на майские праздники я вышла из метро и попала под снегопад. Подозреваю, что несколько сотен лет назад снегопад в мае означал бы серьёзный голод, а значит, высокую вероятность смерти для меня и всех, кого я знаю.
Каково это - поколениями жить на одном и том же месте, пользоваться одними и теми же вещами и делать в точности одно и то же? Я могу проследить прошлое моей семьи на два-три поколения назад, и точно знаю, что жизнь каждого поколения очень сильно отличается одна от другой. Я ассоциирую себя со своей семьёй, но это некая довольно абстрактная духовная и психологическая общность. На самом деле я понимаю, что мы все очень разные люди с драматически различным жизненным опытом. Ещё совсем в недавнем историческом прошлом так не было, мужчина мог в точности повторить биографию своего отца и деда (для женщин всё сложнее, да), самоотождествление с семьёй и местом рождения играло какую-то совсем другую роль в жизни человека.
Есть и другие мысленные аттракционы примерно на ту же тему, которым я себя иногда подвергаю, но все они приводят к уверенности в том, что ещё буквально недавно люди жили в совершенно другом мире и все их представления, самосознание и т. д. крайне отличались от нашего.