Грибы и бактерии относят к гетеротрофным организмам. Гетеротрофные организмы по состоянию источника пищи делят на биотрофов и сапротрофов (сапрофиты). Среди биотрофов в особую группу выделяются паразиты.
Сапрофиты питаются отмершими органическими остатками растений или выделениями животных и сами регулируют свои отношения с внешней средой.
Паразиты – это организмы, которые используют другие виды организмов для обитания внутри или на их поверхности и как источник пищи. Многие из них никак непосредственно не контактируют с внешней средой, возлагая это на хозяина.
Паразиты очень часто приносят вред своему хозяину и вызывают различные заболевания. Иногда сапрофиты могут переходить к паразитарному образу жизни.
Таким образом, бактерии и грибы сапротрофы отличаются от бактерий и грибов паразитов по источникам питательных веществ и особенностям взаимоотношения с окружающей средой.