Понятие "биота" можно определить как исторически сложившуюся совокупность форм живых организмов, объединённых общей областью распространения (по сути достаточно близко к понятию "живая природа"); биоценоз же представляет собой сложную надорганизменную живую систему, включающую популяции разных видов живых организмов (растений, животных, грибов, бактерий), не просто существующих на общей территории с достаточно однородными условиями среды, но (и это главное) закономерно взаимодействующих (связанных) друг с другом.