Ущербность - отсутствие клыков, когтей, шерсти по всему телу?
Изначально преимущества человека перед остальными животными это интеллект (В частности, способность обучаться в течение всей жизни) и умение действовать сообща. В отличие от клыков и когтей, интеллект позволяет накапливать полезные знания и умения. Коллективные умения человечества как раз и изменяют окружающую среду под нужды человека.
Гибельных сценариев для человечества существует немало. Но люди как вид выживут при любом из них благодаря своей многочисленности, распределённости по планете и разнообразию поведенчиских стратегий.
По поводу деградации - продолжительноть жизни людей за последнюю сотню лет порядком выросла, и болезни, которые сейчас наслуху, вроде рака или Альцгеймера, являются, в том числе, возрастными. Если зайти со стороны психологии личности - то деградацией можно было бы назвать растущую отчуждённость и эгоизм, но это скорее механизмы приспособления людей в информационном изобилии.