Это сложно рассказать в двух словах. В целом, по мнению европейцев, Россия была очень отсталой потому, что не соответствовала их представлениям о цивилизованности. Однако огромным спросом в европе пользовались товары из России и у них не было конкурентов. Так, что все относительно. Различия были огромны, например, массовые посещения бани. Это дикость, писали европейцы, несчадно мучать себя жарой и потом голышом выскакивать на мороз. Если принять, что историю России переписали немцы, то многое станет понятно.