Артикль the используют, если говорят о конкретном предмете. Не ручке вообще, а ручке, которая лежит рядом на столе, например. The также пишут перед существительными, если перед ними прилагательное в превосходной степени или порядковое числительное. И перед географическими названиями. С артиклями a/an все просто, если слово начинается с согласной, то используют артикль а, если с гласной – an. Это чтобы в процессе произношения гласные не сливались, когда не нужно, а то смысл сказанного может измениться.
Рекомендую посмотреть видео на моем канале про артикли. Это очень объемная тема с десятками нюансов и исключений)
Вот ссылка на первое из пяти видео: