Для осуществления процесса резания необходимо, чтобы заготовка и режущий инструмент перемещались друг относительно друга.
В металлорежущих станках различают два вида основных движений: главное движение, определяющее скорость отделения стружки, и движения подачи, обеспечивающее непрерывное врезание режущей кромки инструмента в новые слои металла.
При обработке на токарном станке главное движение (вращательное) совершает заготовка, а движение подачи (поступательное) - резец. В результате этих движений резец снимает с обрабатываемой детали припуск на обработку и придает ей необходимую форму и размеры, а также требующуюся чистоту обработанной поверхности.
В зависимости от направления, по которому перемещается резец при точении относительно оси центров станка, различают:
продольную подачу - вдоль оси центров;
поперечную подачу - перпендикулярно к оси центров;
наклонную подачу - под углом к оси центров (при обтачивании конической поверхности).