Маркс уже стоял на позициях материализма. Понимание его зародилось гораздо раньше.
А вот объединение его с диалектикой (диалектический материализм) считается заслугой К. Маркса и Ф. Энгельса.
Основная идея - первичность материального (объективного мира) и вторичность идеального (субъективного, мыслимого).
Но основной заслугой К. Маркса с экономической точки зрения все же стоит считать закон о прибавочной стоимости.