Какой этап развития СССР можно назвать началом конца страны?

Собственно уже при создании СССР были заложены основы его распада. Тот факт, что этого удавалось избегать на протяжение практически 70 лет - вот это один из самых интересных вопросов для историка. С самого начала создание СССР не предполагало его длительное существование в качестве суверенного государства, даже исходя из названия. Изначально предполагалось, что СССР будет основой для будущей всемирной федерации, а потому и все структуры управления (в том числе и управления экономикой) затачивались именно на это. Когда стало понятно, что мировая революция откладывается на неопределенный срок, стало необходимым экстренно перестроить СССР в обычное государство, что стало возможным только путем огромных жертв. То, что в итоге СССР тогда не развалился во многом заслуга нацистской Германии, которая своей политикой против мирного населения во время Великой Отечественной войны привела к сплочению народа вокруг власти. А победа в войне позволила на какое-то время обеспечить устойчивость, тем более что уровень жизни после нее начал на какое-то время расти (что в общем-то естественно, поскольку сработал эффект низкого старта). Но с другой стороны это привело примерно к тем же результатам, что и победа в Отечественной войне 1812 года - представлению среди властной элиты о том, что можно ничего не менять в структурном отношении. И тут была заложена вторая мина, обеспечившая в дальнейшем распад СССР - проведение реформ без понимания реальных потребностей и возможностей страны. Пожалуй, последний шанс на преобразование в реальное устойчивое государство был упущен примерно в 1968 году, когда было начато закручивание гаек после Пражской весны и свернута Косыгинская реформа. Вот это можно считать точкой невозврата.