Почему русское самодержавие не последовало путем конституционной монархии?

Тут придется сделать очень большой исторический экскурс, поскольку конституционные проекты поднимались многократно, а причины того, что они не были реализованы каждый раз были разные.

Первая попытка ограничить самодержавие - это "затейка верховников", попытка членов Верховного тайного совета в 1730 году уговорить будущую императрицу Анну Иоановну подписать "Кондиции". Этот документ должен был ограничить власть императрицы в пользу того самого Верховного тайного совета, членами которого были крупнейшие вельможи страны. Однако в дальнейшем произошло столкновение между интересами крупного дворянства и среднего и низшего (особенно гвардии), в результате которого более широкие дворянские слои поддержали сохранение самодержавной власти в обмен на щедрые пожалования крепостных и поместий.

Второй раз о конституции заговорили при Екатерине II - начиная от проекта "Панина-Фонвизина" и заканчивая идеями самой Екатерины (как воплощенными - жалованные грамоты дворянству и городам, так и не реализованные - жалованная грамота крестьянам). Здесь свою роль сыграли два фактора. Во-первых, Екатерина, видя себя просвещенным монархом, считала, что она знает лучше, что необходимо для страны, поскольку большая часть населения не обладает должным уровнем образования. Во-вторых, она резонно опасалась, что если хоть в чем-то ущемит дворянство, то может повторить судьбу своего супруга. Поэтому все конституционные проекты были отложены до лучших времен (до никогда).

Третий шанс - это правление Александра I. Но на раннем этапе он боялся совершать резкие преобразования, помня о судьбе отца. Поэтому он хотел действовать ну очень уж постепенно, чтобы совсем по чуть-чуть. Но после победы над Наполеоном у Александра сложилась убежденность в том, что все и так уже устроено идеальным образом, а потому ничего менять в стране не стоит, тем более как-то ограничивать самодержавие, благодаря которому, как ему казалось, и была одержана победа.

В четвертый раз конституционный шанс появился в период правления Александра II. Считается, что он уже готов был дать старт конституционным преобразованиям, но был убит террористом, а его сын, решив, что все зло как раз от лишних свобод, предпочел свернуть намеченные преобразования. Не будь того теракта - это был самый вероятный шанс, что Россия пойдет по пути конституционных преобразований.

Пятый шанс частично был реализован - Николай II, скрепя сердце, издал "Манифест 17 октября", создал Государственную Думу. Но при этом сам он считал, что никакой конституцией тут и не пахнет, а самодержавие остается незыблемым. Могло ли из этого вырасти полноценная конституционная монархия? В правление самого Николая - точно нет, поскольку он был к этому категорически не готов, любое покушение на самодержавие он бы жестко подавил - вплоть до разгона Думы и аннулирования всех данных ранее прав и свобод. Но дальнейший ход был прерван Первой мировой войной и революцией, которая вместо конституционной монархии принесла совсем другое.