Раз не отменяли, значит было выгодно? Хотелось бы посмотреть на проблему именно с точки зрения экономической целесообразности (без рассмотрения этической стороны вопроса).
Традиционным способом хозяйствования на Руси было подсечно-огневое земледелие. До весны деревья валили, до поздней осени земля томилась под сваленными деревьями, осенью деревья сжигали, пепел растаскивали по делянке и прямо в тёплый пепел сеяли семена. Земля в лесу не содержит семян сорняков для злаковых культур, богата связанным азотом от деятельности лесных бактерий, а пепел деревьев - очень хорошее калийное и фосфорное удобрение. Урожайность нивы ( нового пожога ) была на уровне нынешней урожайности в США, Канаде и Краснодарском крае. Сам-пятьдесят для ржи ( при этом из одного зерна вырастало часто два растения ). От сам-пятьдесят до сам-сто для пшеницы и ячменя. Единственно, убирать урожай можно было только серпами из-за пней, которые оставались на участке.
При пашенном же земледелии урожайность на Руси в среднем была сам-три.
Подсечное земледелие
Петров В. П.
Издательство: Киев : Наукова думка
Год: 1968
Примерно ко времени царствования Ивана Грозного леса на Руси для подсечно-огневого земледелия закончились. Крестьяне стали массово перебираться на север и на восток. Кому охота была корячиться ради сам-три? Бояре, основа русской армии того времени, потеряли возможность кормиться с выделенной им земли. Поэтому власть лишила крестьян свободы передвижения. Примерно так, как советская власть лишила колхозников свободы передвижения при Сталине.
На неурожайной земле крестьяне стали стремительно нищать и стали попадать в кабалу к боярам. А затем Пётр Алексеевич привёз к нам из Германии европейское крепостное рабство. Там-то оно появилось естественно: франки захватили галлов и превратили их в крепостных рабов, немцы славян, норманны в Англии саксов. В России же рабство было позаимствована Петром Алексеевичем из Европы.
Иван Солоневич Народная монархия.
Кстати, после реформ 1861 года большие территории истощённой пашенным земледелием земли были немедленно покинуты крестьянами и покрылись лесами. Правда, больными и неполноценными.
Да, бесплатный труд многих людей=максимальная экономическая эффективность.