РИО было воссоздано в традициях дореволюционного Императорского Русского исторического общества 20 июня 2012 г. Его учредителями стали 27 ведущих российских учреждений образования, науки и культуры, среди которых Российская академия наук, МГУ имени М.В. Ломоносова, МГИМО, Государственный исторический музей, Государственная Третьяковская галерея, Эрмитаж, Российская государственная библиотека и мн.др. На сегодняшний день отделения РИО созданы уже более чем в 50 регионах страны.