Вторая половина цикла "Умирающая Земля" продолжает знакомить читателя с географией и экзотическими верованиями обитателей Земли далёкого будущего. В книгу вошли два произведения: "Кугель и Неборазрывный Брызгосвет" и "Риальто изумительный"
Вторая часть дилогии о Кугеле представляет собой новый виток страданий главного героя. Неудачная попытка отомстить смешливому волшебнику Юкоуну, приводит к тому что Кугель оказывается за тридевять земель от дома. Создается впечатление, что автор сознательно наказывает своего персонажа за отсутствие осмотрительности. Кугель все так же охоч до халявы и бесплатного сыра и постоянно влипает из-за этого в передряги: то устраивается на работу с кабальными условиями, то покупает у сомнительной личности поддельный билет на корабль. Жуликоватый авантюрист отнюдь не антигерой, он — порождение той среды, которая его окружает.
"Риальто изумительный"
В центре сюжета повести ассоциация магов, чья размеренная жизнь нарушается разного рода магическими инцидентами. В противовес Кугелю, образ Риальто идеалистический, он рассудителен, честен и знает себе цену.
Повесть состоит из трех глав, каждая из которых представляет собой отдельную историю. Вторая глава под названием "Тучеворот Охмура" получилась наиболее интересной. В ней рассказывается о заговоре внутри чародейского сообщества. Риальто примеряет на себя роль детектива и пытается вычислить злодея. Помогает ему в этом председатель ассоциации магов и несколько союзников готовых предать Риальто в любую минуту.
Стиль Джека Вэнса это чистой воды стеб, но стеб высочайшей пробы. Рассыпая по страницам цикла остроумные диалоги и нелепые ситуации, автор не забывает самым тщательным образом прописывать диковинные страны и необычные народности. Не обошлось в его книгах и без мореплавания, в котором писатель себя чувствует как рыба в воде. Бдум тсс.