В начале февраля 1918 года был издан документ о создании Красной армии. Добровольцы вступали в ее ряды, но их было недостаточно. Многие жители страны сдавались немцам без боя в надежде, что если Германия захватит территорию, то условия их жизни улучшатся. Красногвардейцы оказались не готовыми к сопротивлению, и многие отказались продолжать службу.
23 февраля 1918 года были изданы декреты, призывающие всех взять в руки оружие и выступить на защиту своей Родины. В этот же день Германия объявила условия перемирия.
Праздник 23 февраля - день Красной армии - был учрежден в 1922 году, спустя 4 года после создания декретов. В дальнейшем название праздника менялось и в наши дни звучит как “День защитника Отечества”.