Добыча нефти объединяется комплексом производственных сооружений (скважины, станции, нефтехранилища, площадки и т.д.), которые взаимосвязаны системами трубопроводов и энерголиний, организацией самим процессом работы.
Каждое сооружение может нести угрозу разлива нефти и нефтепродуктов и сопровождаться отдельными авариями (на береговых нефтяных терминалах и в процессе перекачке нефтепродуктов посредством подводных трубопроводов).
Основные причины разливов:
Аварийные проливы при добыче и транспортировке нефти и нефтепродуктов.
Незаконные врезки в нефтепроводы.
Изношенность оборудования в разных видах нефтяных сооружений.
Нарушение правил эксплуатации оборудования.
Неоперативное реагирование на аварии.
Основные транспортные потери составляют аварийные разливы нефти и нефтепродуктов в процессе танкерных перевозок (около 85 процентов всех потерь).