Разложения в обычном химическом понимании не происходит. Происходит деструкция и процесс этот крайне медленный и у каждого вида пластика происходит по своему. Наибольшее внимание вызывают добавки (пластификаторы, стабилизаторы, красители и т.д.), как более химически активные вещества. Озабоченность вызывают галогенсодержащие пластики, хлор и бром могут трансформироваться в новые соединения.
В любом случае в теле свалки нет воздействия солнечной радиации и практически нет воздуха и воды. Следовательно практически нет активной внешней среды.
Известные раскопки старых свалок показали, что пластик и картон за 30-50 лет практически не изменяются.