f — это прогнозируемая цена квартир, иксы — параметры квартиры, влияющие на цену, игреки — известные цены квартир с этими параметрами (и тех и других N штук).
Требуется спрогнозировать цену f таким образом, чтобы неточность прогноза была минимальной. В качестве меры неточности (метрики) выбрана указанная величина.
Она представляет собой сумму всех неточностей, делённую на их количество, т.е. «неточность в среднем», и названа в учебнике средним абсолютным отклонением. MAE — его английская аббревиатура.