Майнинг - механизм, который позволяет сети быть децентрализованной. Если в обычных платежных системах транзакции передаются при помощи посредников и централизованных компаний, то при отправке например биткоинов никаких посредников нет. А чтобы транзакция дошла, майнеры должны подтвердить ее валидность (что она не нарушает правил сети).
Оборудование майнеров вычисляет программно заложенное значение (хэш), и когда хэш угадан, то создается блок транзакций, который добавляется в цепочку (блокчейн).
Чем больше майнеров в сети, тем сложнее становятся вычисления, поэтому со временем требуется всё более мощное оборудование.
За свою работу майнеры получают финансовое вознаграждение, новые сгенерированные биткоины.