Для позднего плейстоцена северной Евразии типичен фаунистический комплекс, получивший название «мамонтовая фауна». Наиболее крупным и потому особенно заметным видом, был шерстистый мамонт (Mammuthus primigenius), по которому эта фауна и получила своё название. В неё входят виды млекопитающих, живших одновременно с мамонтом и в тех же ландшафтах сухих арктических тундростепей, сформировавшихся южнее зоны материковых оледенений. Из травоядных животных можно назвать шерстистого носорога, овцебыка, первобытного бизона, яка, большерогого оленя, несколько видов лошадей, северного оленя, сайгака. Из хищников типичными были пещерный медведь, пещерный лев, волк, росомаха, пещерная гиена, песец. Среди мелких млекопитающих многочисленными были сурки, суслики, зайцы, пищухи, лемминги, пеструшки, узкочерепные полёвки, а также мелкие куньи – ласка и горностай. В результате значительных климатических и ландшафтных изменений на рубеже плейстоцена и голоцена (12 – 8 тысяч лет назад) часть видов вымерла, но многие живут и сегодня. Вымерли мамонт, шерстистый носорог, большерогий олень, пещерный медведь, пещерный лев, пещерная гиена. Северный олень, овцебык, песец, волк, росомаха, а также многие перечисленные выше мелкие млекопитающие живут и сейчас в тундровой зоне, а вот сайгаки, сурки, пеструшки, большинство видов сусликов в результате формирования лесного пояса были оттеснены в зону сухих степей.