К 70-м годам XIX века Россия значительно расширила свои границы на юг. Частью империи стал загадочный Туркестан. Вслед за военными туда устремили свои взгляды учёные-естествоиспытатели. Одними из первых стали выпускники Московского университета Алексей Федченко и его жена Ольга. За три года, начиная с 1869-го, супруги совершили четыре экспедиции, собрав колоссальный материал по географии, ботанике, зоологии и этнографии. Молодые исследователи стали первыми русскими людьми, попавшими во многие регионы Центральной Азии. А главное, сделали ряд научных открытий, на десятилетия вперед определивших не только развитие науки, но и характер русской колонизации Туркестана. В эти дни мы отмечаем 150 лет с момента окончания последней экспедиции Федченко.
Долго Памир и вообще страна в верховьях Оксуса (Амударьи) оставаться неисследованными не могут — либо русские, либо англичане, но раскроют её тайны… Я, впрочем, больше верю (по крайней мере, желал бы), чтобы русские сделали это и ещё раз вписали своё имя в географическую летопись, которая, по общему признанию, обязана им уже так многим - писал в одном из писем своему товарищу Федченко.