Итак, это случилось. Многострадальный космический телескоп JWST наконец стартовал с космодрома Куру на французской ракете «Ариан». Интересно кстати, что телескоп должны были запустить еще в 2007 году, боюсь что если преемника «Джеймса Вебба» – телескоп LUVOIR – будут строить такими же темпами, то нам всем очень повезет, если первые данные с него поступят хотя бы к 2050 году.
Среди сетевых наукоманек и прогрессодебилов, запуск JWST уже приобретает характерные черты религиозного event’а, наподобие Второго Пришествия Христа – эта публика уже предвкушает на полном серьезе, что телескоп сей позволит напрямую увидеть инопланетян. Жаль разочаровывать Богом обиженных, но на самом деле возможности «Джеймса Вебба», при всех его масштабах, весьма ограничены и ненамного превышают возможности современных телескопов. Полноценной информации об экзопланетах мы с его помощью не получим.
Гораздо интереснее здесь то, что автор этих строк в свое время уверенно предсказывал, что запуск JWST никогда не состоится. Так как NASA с помощью предыдущей космической обсерватории «Кеплер» понаоткрывало экзопланет, у которых скорее всего даже нет атмосфер, но которые тем не менее были объявлены «потенциально обитаемыми». Соответственно, запуск телескопа способного изучать атмосферы экзопланет, способен спутать американскому космическому агентству все карты. А посему «Джеймс Вебб» крайне невыгоден для NASA в космосе, но зато крайне выгоден на Земле, в качестве этакой черной дыры для все новых бюджетов.
Тем не менее, JWST летит в космос. Так что же – я жидко обделался, закрываем «Молот Ведьм II»? К сожалению – для моих оппонентов – не все так просто.
За несколько месяцев до старта ракеты с телескопом, в августе 2021 года, нам во всеуслышание объявили о появлении нового класса экзопланет, для которого придумали название «Hycean», образованное из слов hydrogenium (водород) и ocean (океан). Планеты данного класса представляют из себя нечто среднее между очень массивными землеподобными планетами (сверхземлями) и очень маленькими газовыми гигантами (мининептунами). Как утверждают ученые из Кембриджского университета, которые собственно данный класс и придумали, сии небесные тела достаточно массивны, чтобы противостоять таким милым особенностям звезд типа «красный карлик», как исчезновение атмосферы из-за приливного замыкания, или мощные ультрафиолетовые вспышки, которые способны оставить сдуть эту самую атмосферу с планеты поменьше – с такой как Земля например. Более того, те из подобных планет, которые как раз находятся в приливном захвате у своих звезд, разработчики данного класса выделяют в разновидность «Темный Hycean», где комфортные для жизни условия находятся как раз на темной стороне экзопланеты. Типичным hycean’ом кембриджцы называют экзопланету K2-18b в атмосфере которой еще в 2019 году вроде как обнаружили водяной пар. Однако не все так безоблачно.
Напомню еще раз, что hycean’ы представляют из себя пограничный класс экзопланет между землеподобными планетами и газовыми гигантами. Проблема однако в том, что мы не знаем, где собственно проходит эта граница. Где заканчивается очень большая каменистая планета и начинается очень маленький газовый гигант. Соответственно, мы не знаем что из себя представляют подобные пограничные планеты, равно как и не знаем что за процессы могут происходить в атмосфере и на поверхности таких планет (да и есть ли у них поверхность, в нашем, земном понимании этого слова). Однако, даже если отталкиваться от официальных данных, картина вырисовывается тревожащая и неприглядная. Предполагается, что типичная экзопланета класса Hycean представляет собой мир полностью покрытый океаном, над которым в свою очередь простирается толща водородной газовой оболочки. Но из-за близости к звезде и плотности атмосферы, температура на такой планете будет крайне высока, навроде как на Венере – сами ученые из Кембриджа предполагают, что там может быть до 200 градусов по Цельсию. При подобных показаниях термометра, любой океан просто выкипит. Так что, наличие на планетах, поименованных исследователями из Кембриджа hycean’ами, воды в жидкой форме – представляется крайне сомнительным, учитывая все вышеприведенное. Нелишним будет упомянуть, что та же K2-18b имеет гелиево-водородную атмосферу (типичный для газовых гигантов состав), в которой дополнительно присутствуют облака из водяного пара.
Что же касается глубин подобных планет, то там будет царить чудовищное давление, при котором самые обычные вещества начинают вести себя весьма забавно, совсем не так, как в привычных нам условиях.