Кем были вымершие гигантские ленивцы

Ученые, представляющие музей естественной истории в США, открыли новый факт о ленивцах Дарвина. Оказалось, гигантские животные были хищниками, употреблявшими мясо наравне с овощами.

Mylodon darwinii с телом в 2-3 метра весили до двух тонн. Размеры животного можно сопоставить со слоном. Палеонтологи обратили внимание на уникальное строение челюсти вида и образцы пищи, сохранившейся в экскрементах. Изначально считалось, что земляные ленивцы питались исключительно растительной пищей, так как следов мяса в испражнениях не было. Дело в том, что продукт переваривается полностью, а этот аспект ученые не учли.

В новой работе исследователи провели изотопный анализ аминокислот в шерсти ленивца. Результаты сравнили с данными современных животных: хищников, всеядных и травоядных. Выяснилось, что вымерший вид питался овощами, но и от мяса не отказывался. Занимались ли милодоны охотой или были падальщиками, неизвестно.