Поиск жизни за пределами Земли является основной мотивацией многих миссий по исследованию Красной планеты, и в этом новом видео ученый НАСА внимательно рассматривает вопрос, лежащий в основе всего этого: есть ли жизнь на Марсе?
У НАСА есть ряд действующих миссий на поверхности
Марса , которые активно занимаются поиском следов жизни. Основными среди этих миссий являются марсоходы Curiosity , приземлившиеся на Марсе в 2012 году, и Perseverance , совершившие посадку на поверхность Марса в 2021 году. Последняя из них собирала ядра скал из кратера Джезеро, где могли быть крошечные следы жизни. в ловушке.
«Только сейчас мы доставляем инструменты на поверхность Марса, которые могут помочь нам понять эти потенциально обитаемые места, и мы можем задать более глубокие вопросы о потенциале обитаемости в этих ядрах горных пород», — Хизер Грэм, астробиолог из Центра космических полетов имени Годдарда НАСА в Гринбелт, штат Мэриленд, заявил в одноминутном видео, выпущенном 28 декабря (opens in new tab) , «Мы долго искали жизнь на Марсе».
Ученый НАСА Хизер Грэм — геохимик-органик и научный сотрудник Центра космических полетов имени Годдарда в Гринбелте, штат Мэриленд, который изучает связи между биотическими и абиотическими системами. Ее исследования сосредоточены на «независимых биосигнатурах», которые НАСА описывает как свидетельство существования живых систем, которые могут не иметь ничего общего с жизнью на Земле.
Исследования Грэма были сосредоточены на разработке инструментов и методов, которые могут помочь нам идентифицировать доказательства существования живых систем, которые могут иметь биохимию, отличную от жизни на Земле, также известную как «независимые биосигнатуры».
Поскольку они исследуют Марс и стремятся изучить другие планеты Солнечной системы на наличие следов жизни, ученым нужны методы обнаружения, которые предполагают общее наследие с жизнью на Земле. Эти методы также могут помочь ученым понять жизнь глубоко внутри Земли, где жизнь может сильно отличаться от жизни на поверхности планеты в результате следования различным эволюционным линиям на протяжении миллиардов лет.
«И хотя в настоящее время НАСА не нашло никаких доказательств существования жизни, мы нашли множество свидетельств того, что Марс мог поддерживать жизнь в прошлом, — объяснил Грэм . океан на Марсе и атмосфера, которая могла бы поддерживать жизнь».
Одним из наиболее важных доказательств того, что Марс когда-то мог поддерживать жизнь, является тот факт, что ныне сухая и засушливая планета когда-то содержала большое количество воды, ключевого компонента жизни.
Тот факт, что кратер Джезеро шириной 45 километров (28 миль) когда-то был затоплен водой и был домом для древней дельты реки, является причиной того, что НАСА выбрало его в качестве места посадки марсохода «Настойчивость».
Около 4 миллиардов лет назад речные русла в Езеро разлились по стенкам кратера, образовав озеро, которое также наполнилось глинистыми минералами из окрестностей. Если микробная жизнь существовала в Джезеро во время этих более влажных марсианских времен, признаки этой жизни могли остаться на дне озера или в отложениях береговой линии. Таким образом, признаки этой прошлой жизни могли существовать в образцах марсианской породы и почвы, собранных «Настойчивостью».
На Земле наше магнитное поле не дает вредному излучению разрушать атмосферу и защищает жизнь на поверхности планеты. Считается, что Марс потерял воду, когда потерял магнитное поле около 4 миллиардов лет назад. Без атмосферы ничто не могло помешать марсианской воде испариться и затем исчезнуть в космосе. Это излучение также сделало невозможным существование жизни на поверхности Марса.
Тем не менее, есть шанс, что жидкая вода все еще может существовать под поверхностью планеты, и поэтому Грэм считает, что если жизнь все еще существует на Марсе, она также будет находиться под внешними слоями планеты. Преимуществом подземного жилища будут слои горных пород и почвы, обеспечивающие защиту от вредного солнечного излучения, когда-то доставленного магнитным полем Красной планеты.
«Есть места, потенциально пригодные для жизни, например, глубоко под землей. Есть места под землей, в которых могут быть жидкости или могут жить организмы, и они будут защищены от радиации, которая так вредна на поверхности», — объяснил Грэм. «Итак, есть ли жизнь на Марсе? Не то, чтобы мы еще не нашли, но Марс еще предстоит исследовать».