Нужно ли знать символику, чтоб ее отобразить? И нужно ли знать символику, чтоб ее прочесть?
Если художественная символика имеет какой - то смысл, если это - нечто большее чем бессмысленная выдумка скучающих псевдоэстетов, то ответ на оба вопроса - нет. (Полезно - да).
Ван Гог разумеется писал то, что чувствовал сам, а уж настроен зритель это воспринимать через свои чувства, через чувства Ван Гога, или через чувства некого эстета, обозначившего определенные символы, это разумеется личное дело зрителя.