В связи с тем, что нормальная систем расчетов строительных конструкций появилась только в 20 веке, здания, построенные ранее опирались на опыт предков, практический опыт самих архитекторов и строителей, масштабные макеты и очень грубые расчеты (19 и 18 вв).
Т.е. брался запас по прочности на глазок. При проверке современными методами расчетов запас по прочности оказывается многократным.
Сегодня же в целях экономии в зависимости от конструкции предусматривается запас надежности 5-30%