Роман о великой любви Книга третья Глава сто девятая Смерть и рождение

Глава сто девятая
Смерть и рождение 
        Доехав на следующий день вместе с Иосифом до столичной магистратуры, Великая Мария была озадачена тем, что ей пришлось там увидеть. По обе стороны закрытых железных ворот стояло не два, как это было ранее, а четыре гвардейца. На каждом из них были тяжелые воинские доспехи и, помимо копья в руке, у каждого из них был подвешен к поясу длинный боевой меч. Сквозь запетые ворота были видны силуэты римских чиновников, беспрестанно снующих взад и вперед по административной лужайке.  
     Один из гвардейцев, увидев повозку, жестом приказал нашим героям немедленно проезжать мимо.
       - У нас вызов, – не сходя с повозки, попытался объяснить гвардейцу Иосиф.
       - Сегодня приема нет, - ответил ему тот.
       - Надо ехать к жене легата, - сказала Иосифу Великая Мария. – Лукреция наверняка сумеет нам всё объяснить.
       Но возле ворот загородной виллы легата Сульпиция, к которым вскоре подъехали наши герои, произошло все точно также, как получасом ранее у ворот столичной магистратуры. Гвардеец, охранявший въезд на виллу легата, наотрез отказался не только пропустить наших героев, но и сообщить об их приезде либо легату, либо его жене. К счастью, наши герои были замечены самим легатом.
       - Женщину пропустите! – приказал он гвардейцу.
       Встретив Великую Марию у стены своей виллы, Сульпиций предложил ей пройти в дом.
       - Вы не находите странным, Мария, что мы с вами встречаемся именно тогда, когда случается что-нибудь вопиющее? - сопроводив Великую Марию в атриум и предложив её сесть, спросил Сульпиций.
     - Нахожу, легат, - ответила она ему. – Что случилось на этот раз?
     - В столице умер император Калигула, - ответил ей Сульпиций.
     - Кого он назначил своим преемником? – спросила Великая Мария.
   - Калигула умер внезапно, не успев огласить имя своего преемника. Следующим императором преторианцы провозгласили Клавдия из династии Флавиев, - объяснил Сульпиций.
     - Это может означать, что римская армия планирует скорое вторжение в Британию? – спросила Великая Мария.
     - Думаю, да, - ответил Сульпиций. – И я отлично понимаю, Мария, зачем вы меня об этом спросили, - продолжал Сульпиций. - Моя жена передала мне вашу просьбу, и я пообещал ей переговорить с командующим одного из двух легионов взять вашего Иосифа в этот поход. Но моя жена не смогла объяснить мне, зачем не гражданину Рима рисковать своей жизнью на этой чужой для него войне?
       - Иосиф хочет рассказать бриттам об Иисусе и растолковать им Его учение, - ответила легату Великая Мария.
      — Боюсь, что подобный мотив не сможет убедить командующего вторым легионом, — произнес легат Сульпиций. — Но этот вопрос смог бы решить Корнелий Тацит, являющийся наместником провинции Белгика. Именно его новый император назначил ответственным за подготовку к вторжению в Британию. Тацит мой давний друг. Он хочет женить своего сына Публия на дочери командующего вторым легионом. Вот, если бы Корнелий Тацит попросил Агриколу взять в поход вашего Иосифа, то, думаю, этот вопрос решился бы для вас мгновенно. Я напишу Корнелию Тациту письмо, но в нем я должен буду поручиться за Иосифа.
      — Иосиф еще никого никогда не подвел, - поспешила заверить легата Великая Мария.
      — Хочу в это верить, - ответил ей легат
       В этот момент в атриум вошла жена легата Сульпиция. Её огромный живот помешал ей быстро приблизиться к Великой Марии, сразу поднявшейся из кресла ей навстречу. Днями Лукреция должна была родить ребенка.
      - Я всё слышала, дорогая моя, пока что добиралась сюда со своим животом, - обняв Великую Марию, промолвила Лукреция. – И я не перестаю поражаться непрактичностью наших дорогих мужчин. Вилла командующего вторым легионом находится в десяти минутах езды от нас. Агрикола приехал, чтобы посетить могилу своей матери. Почему бы моему мужу не обратиться прямо к нему? Нет, нашим мужчинам надо целый месяц обмениваться друг с другом письмами. Это повышает их статус. Агрикола послезавтра отбывает на побережье Ла-Манша. Он вполне мог бы взять с собой вашего Иосифа и тогда ему не пришлось бы тащиться в одиночку через три Галлии. До чего же эти мужчины любят все усложнять. Им объясняешь, а они говорят, что и без нас сами всё знают.  
        - Дорогая, мне пора, - сказал легат Сульпиций своей жене. – Если начнутся схватки, немедленно посылай за мной
        - Хорошо, дорогой, - проводив своего мужа взглядом, сказала Лукреция. – Никому из них нельзя верить, - добавила она, когда её муж вышел из атриума.
       - Вы о чем? – спросила у неё Великая Мария.
       - Я о том, дорогая моя, что ни одному из чиновников нельзя верить, - сказала Лукреция. – Мой муж сказал вам, что Калигула умер, а на самом деле его зарезали римские гвардейцы прямо во дворце. Как взбесившуюся свинью.
        - Нельзя так говорить о покойном императоре, - сказала Лукреции Великая Мария.
        - Сама знаю, но меня с раннего утра мучает ужасная изжога, видимо, это всё от моей беременности. Я так измучилась, что готова проклясть весь мир.
        - И меня, Лукреция, вы тоже готовы проклясть? – спросила Великая Мария.
       - Что вы, Мария! - возмущенно произнесла Лукреция. - Как я могу так подумать о вас, моя дорогая! Ведь я буквально молюсь на вас. И хочу попросить вас прямо сейчас вот о чем. Мой муж говорил, что местные кельты могут восстать в поддержку бриттов, когда наши легионы вторгнуться в Британию. Мне страшно от одной этой мысли. Не могли бы вы, Мария, попросить Иисуса, чтобы Он оберегал нашу семью?
      — Если вы согласитесь окрестить вашего будущего сына во имя Иисуса, то Иисус обязательно защитит вашу семью, - ответила Лукреции Великая Мария.
       - Вы сперва попросите Иисуса, а там видно будет, - ответила Лукреция. – А сейчас прошу меня простить, мне надо прилечь. Мой ребенок, услышав наш разговор, устроил внутри меня настоящие игры.