Начать следует с того, что парфяне - НЕ народ. Это аналог терминов "россияне" или "американцы". Основатели Парфянского царства Аршак и Тиридат были вождями парнов(пахлаванов) - одного из племен союза Дахов - своеобразных "казаков" на границах держав Ахеменидов и Селевкидов, в нынешней Туркмении.
В момент распада Селевкидской державы им посчастливилось овладеть бывшей сатрапией Апартик(Парфия по-гречески) - географически нынешний Хорасан. Опираясь на экономические ресурсы Хорасана и людские Дахистана и Прикаспия, они добили Селевкидов, впавших в полный упадок, и стали правящим военным слоем в государстве, населенном оседлыми персами, с центром в Месопотамии.
Парфяне НЕ победили римлян(эпизодические победы не в счет) - Парфия была повержена походами Траяна, Вера и Септимия Севера, а добита восстанием персов, основавших империю Сасанидов. Парнская знать, впрочем, продолжала играть в нем важную роль.