Крестное знамение в христианстве это не магический пасс, а символическое исповедание веры. Каждый элемент этого действия что-то выражает. Так, в православном крестном знамении три перста, сложенные вместе, выражают веру в триединого Бога, два прижатые к ладони — в две природы во Христе. Приложение ко лбу — молитву о просвещении разума, на плечи — о благословении дел, на живот — о благословении и очищении чувств. В целом изображение креста — веру в крестный искупительный подвиг Спасителя.
Христиане верят, что поскольку крестом Христос победил демонические силы и освятил Его Своей кровью то крестное знамение стало свчтыней, которую трепещут темные духи. Так что защитный элемент в этом действии тоже есть. Но не как у магических амулетов, действующих "автоматически" сами по себе, а только в зависимости от веры человека.